Το Νεφέλωμα Σωλήνας

Ανατολικά του Αντάρη, σκούρα σημάδια εξαπλώνονται μέσω πολυσύχναστων αστρικών πεδίων προς το κέντρο του Γαλαξία μας.


Καταλογογραφημένο στις αρχές του 20ου αιώνα από τον αστρονόμο E. E. Barnard, τα συσκοτισμένα διαστρικά νέφη σκόνης περιλαμβάνουν τα B59, B72, B77 και B78, που φαίνονται σε σιλουέτα με έναστρο φόντο. Εδώ, το συνδυασμένο σχήμα τους θυμίζει έναν αρχέγονο σωλήνα και κύπελλο, και έτσι έχει το δημοφιλές όνομα του, τοΝεφέλωμα Σωλήνας. Αυτή η βαθιά και επεκτατική θέα αντιπροσωπεύει σχεδόν 24 ώρες χρόνου έκθεσης καταγραμμένη στον πολύ σκοτεινό ουρανό της ερήμου Atacama της Χιλής. Καλύπτει ένα πεδίο 10 επί 10 βαθμούς της μοίρας στον αστερισμό του Οφιούχου. Το Νεφέλωμα Σωλήνας είναι μέρος του σκοτεινού συγκροτήματος νεφών του Οφιούχου που βρίσκεται σε απόσταση περίπου 450 ετών φωτός. Πυκνοί πυρήνες αερίου και σκόνης στο εσωτερικό του νεφελώματος καταρρέουν για να σχηματίσουν αστέρια.