Εικόνα: «Εργοστάσιο» αστέρων NGC 7538

Credit: ESA/Herschel/PACS/SPIRE. Acknowledgements: Cassie Fallscheer (University of Victoria), Mike Reid (University of Toronto) and the Herschel HOBYS team

(Phys.org) Τα τεράστια σύννεφα που απεικονίζονται σε αυτήν την εικόνα από το παρατηρητήριο Herschel της ESA, είναι μέρος του NGC 7538, ένα αστρικό «βρεφοκομείο» για τα τεράστια αστέρια. 

Βρίσκεται περίπου 9000 έτη φωτός μακριά, αυτό είναι μια από τις λίγες περιοχές σχηματισμού μαζικών άστρων που είναι σχετικά κοντά μας, επιτρέποντας στους αστρονόμους να διερευνήσουν τη διαδικασία αυτή με μεγάλη λεπτομέρεια.

Εργοστάσια άστρων όπως το NGC 7538, αποτελούνται κυρίως από αέριο υδρογόνο, αλλά περιέχουν επίσης μικρές ποσότητες κοσμικής σκόνης. 
Μέσα από αυτό το μικρό - αλλά ζωτικής σημασίας - στοιχείο από τις εικόνες του Herschel, οι περιοχές σχηματισμού των άστρων, η σκόνη λάμπει στα πολύ υπέρυθρα μήκη κύματος που ανιχνεύθηκαν από το παρατηρητήριο.

Με συνολική μάζα περίπου 400.000 ήλιους, το NGC 7538 είναι ένα ενεργό εργοστάσιο όπου τα αστέρια έρχονται στη ζωή - ειδικά τα τεράστια άστρα αυτά που έχουν πάνω από οκτώ φορές μεγαλύτερη μάζα από τον Ήλιο. 
Εκατοντάδες "σπόροι" των μελλοντικών γενεών άστρων, φωλιάζουν στο μείγμα του περιβάλλοντος αερίου και σκόνης που είναι διάσπαρτα σε όλη την εικόνα. 
Μόλις φτάσουν σε μια κρίσιμη μάζα, πυροδοτούν τα αστέρια. 
Δεκατρία από αυτά τα πρώτο-αστέρια έχουν μάζες μεγαλύτερες από 40 ήλιους, και είναι επίσης πολύ κρύα, με θερμοκρασία μικρότερη από -250 º C.


Μετάφραση: To-New-Sas

ΠΗΓΗ: http://phys.org