Προσομοιωτής της NASA αναδημιουργεί με επιτυχία διαστημική σκόνη

Image Credit: NASA/Ames/Farid Salama

Σάρωση Ηλεκτρονικού Μικροσκοπίου εικόνας ενός μεγάλου (διαμέτρου περίπου 1,5 μικρόμετρα) συσσωμάτωματα νανο-κόκκων που παράγονται στο Cosmic Simulation Chamber της NASA's Ames Research Center (Κοσμικός Θάλαμος Προσομοίωσης) στο Ερευνητικό Κέντρο Ames της NASA. Οι νανο-κόκκοι και τα αδρανή υλικά εναποτίθενται πάνω στο φύλλο εξαιρετικά υψηλού κενού από αλουμίνιο.

Μια ομάδα επιστημόνων στο Κέντρο Ερευνών Ames της NASA στο Moffett Field, Καλιφόρνια, έχει αναπαράγει με επιτυχία, εδώ στη Γη, τις διαδικασίες που συμβαίνουν στην ατμόσφαιρα ενός κόκκινου γίγαντα άστρου που οδηγεί στο σχηματισμό του πλανήτη που σχηματίζεται η διαστρική σκόνη.

Χρησιμοποιώντας μια εξειδικευμένη μονάδα, που ονομάζεται Κοσμικός Θάλαμος Προσομοίωσης, που έχει σχεδιαστεί και κατασκευαστεί στο Ames (Κέντρο Ερευνών), τώρα, οι επιστήμονες είναι σε θέση να αναδημιουργήσουν και να μελετήσουν τους κόκκους σκόνης στο εργαστήριο παρόμοια με τους "σπόρους" που σχηματίζονται στα εξωτερικά στρώματα των άστρων που πεθαίνουν. 
Οι επιστήμονες σχεδιάζουν να χρησιμοποιήσουν τη σκόνη για να συλλέξουν στοιχεία και να κατανοήσουν καλύτερα τη σύνθεση και την εξέλιξη του σύμπαντος.

Οι κόκκοι σκόνης που σχηματίζονται γύρω από αστέρια που πεθαίνουν και εκτινάσσονται στο διαστρικό μέσο, μετά από ένα κύκλο ζωής που εκτείνεται σε εκατομμύρια έτη, στο σχηματισμό των πλανητών και είναι ένα βασικό συστατικό για την εξέλιξη του σύμπαντος. 
Οι επιστήμονες έχουν βρει τα υλικά που συνθέτουν τα δομικά στοιχεία του σύμπαντος και είναι πολύ πιο περίπλοκα από ό, τι αναμενόταν αρχικά.

"Οι σκληρές συνθήκες του διαστήματος είναι εξαιρετικά δύσκολο να αναπαραχθούν στο εργαστήριο, και έχουν εμποδιστεί από καιρό οι προσπάθειες στο να ερμηνευτούν και να αναλυθούν οι παρατηρήσεις από το διάστημα", δήλωσε ο Farid Salama, επικεφαλής του σχεδίου και ερευνητής της διαστημικής επιστήμης στο Ames. 
"Χρησιμοποιώντας την κοσμική προσομοιωτή μπορούμε τώρα να ανακαλύψουμε ενδείξεις για ερωτήσεις σχετικά με τη σύνθεση και την εξέλιξη του σύμπαντος, τόσο και για τους μεγάλους στόχους της έρευνας του διαστημικού προγράμματος της NASA."

Image Credit: NASA/ESA/HST

Ένα φωτεινό αστέρι άνθρακα, U Καμηλοπάρδαλις (U Camelopardalis), πλησιάζει στο τέλος της ζωής του και περιβάλλεται από ένα αδύναμο κέλυφος αερίου και σκόνης σε αυτήν την εικόνα από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble. Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν την κοσμική μονάδα της NASA στο Κέντρο Ερευνών Ames για τη μελέτη του σχηματισμού των κόκκων σκόνης στην εκροή τέτοιων άστρων άνθρακα.

Image Credit: NASA/Ames/Farid Salama

Σάρωση Ηλεκτρονικού Μικροσκοπίου, για εικόνα του μέσου όρου νανο-κόκκων (διαμέτρου περίπου 300 νανόμετρα) που παράγεται στον Κοσμικό Θάλαμο Προσομοίωσης της NASA στο Κέντρο Ερευνών Ames χρησιμοποιώντας 95% Ar (Αργό) - 5% αέριο μείγμα C2H2 (Αιθίνιο). Οι νανο-κόκκοι εναποτίθενται πάνω στο ηλεκτρονικό μικροσκόπιο, πλέγμα χαλκού.

Μετάφραση: To-New-Sas

ΠΗΓΗ: nasa.gov