Ο δορυφόρος Planck λαμβάνει το μαγνητικό «αποτύπωμα» του Γαλαξία μας

Σε πλήρη ανάλυση

Το μαγνητικό δακτυλικό «αποτύπωμα» του Γαλαξία

Το μαγνητικό πεδίο του Γαλαξία μας, όπως φαίνεται από το δορυφόρο Planck της ESA. Αυτή η εικόνα συγκεντρώνεται από τις πρώτες παρατηρήσεις όλου του ουρανού του πολωμένου φωτός που εκπέμπεται από τη διαστρική σκόνη στον Γαλαξία μας. Το μαγνητικό πεδίο εμφανίζεται χρησιμοποιώντας μια τεχνική απεικόνισης που ονομάζεται γραμμικό ολοκλήρωμα συνέλιξης (LIC).

Το μαγνητικό πεδίο του Γαλαξία μας αποκαλύπτεται σε μια νέα εικόνα από το δορυφόρο Planck της ESA. 
Αυτή η εικόνα συγκεντρώθηκε από τις πρώτες παρατηρήσεις όλου του ουρανού του «πολωμένου» φωτός που εκπέμπεται από τη διαστρική σκόνη στον Γαλαξία μας.

Το φως είναι μια πολύ γνωστή μορφή της ενέργειας και ακόμα κάποιες από τις ιδιότητες του σχεδόν, αλλά κρύβεται στην καθημερινή ανθρώπινη εμπειρία. 
Μία από αυτές - η πόλωση - φέρει έναν πλούτο πληροφοριών σχετικά με το τι συνέβη κατά μήκος της διαδρομής μιας ακτίνας φωτός, καθώς μπορεί να αξιοποιηθεί από τους αστρονόμους.

Το φως μπορεί να περιγραφεί ως μια σειρά από κύματα ηλεκτρικών και μαγνητικών πεδίων που δονούνται σε κατευθύνσεις που είναι σε ορθές γωνίες μεταξύ τους και με την κατεύθυνση της διαδρομής τους.

Συνήθως, αυτά τα πεδία μπορούν να δονούνται σε όλες τις κατευθύνσεις. 
Ωστόσο, αν τυχαίνει να δονούνται επιλεκτικά σε συγκεκριμένες κατευθύνσεις, λέμε ότι το φως είναι «πολωμένο». 
Αυτό μπορεί να συμβεί, για παράδειγμα, όταν το φως ανακλάται σε μια αντανακλαστική επιφάνεια, όπως σε έναν καθρέφτη ή σε θάλασσα. 
Ειδικά φίλτρα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να απορροφήσουν αυτό το πολωμένο φως, όπως το πολωμένο φως, στα γυαλιά ηλίου που μειώνουν την αντηλιά.

Στο διάστημα, το φως που εκπέμπεται από τα αστέρια, το φυσικό αέριο και τη σκόνη μπορεί επίσης να πολωθεί με διάφορους τρόπους. 
Με τη μέτρηση της ποσότητας της πόλωσης υπό το πρίσμα αυτό, οι αστρονόμοι μπορούν να μελετήσουν τις φυσικές διεργασίες που προκάλεσε την πόλωση.

Ειδικότερα, η πόλωση μπορεί να αποκαλύψει την ύπαρξη και τις ιδιότητες των μαγνητικών πεδίων στο μέσο φως που έχει ταξιδέψει ανάμεσα.

Ο χάρτης που παρουσιάζεται εδώ λήφθηκε χρησιμοποιώντας ανιχνευτές του Planck, που λειτουργεί ως αστρονομικό ισοδύναμο πόλωσης, σαν τα γυαλιά ηλίου. 
Οι στρόβιλοι, οι βρόχοι και οι αψίδες σε αυτήν την νέα εικόνα, επισημαίνουν τη δομή του μαγνητικού πεδίου στο γαλαξία μας.

Εκτός από τα εκατοντάδες δισεκατομμύρια άστρα, ο γαλαξίας μας γεμίζει με ένα μείγμα αερίου και σκόνης, η πρώτη ύλη από την οποία γεννιούνται νέα άστρα. 
Ακόμα κι αν οι μικροσκοπικοί κόκκοι σκόνης είναι πολύ κρύοι, εκπέμπουν φως, αλλά σε πολύ μεγάλα μήκη κύματος - από το υπέρυθρο στην περιοχή των μικροκυμάτων. 
Εάν οι κόκκοι δεν είναι συμμετρικοί, περισσότερο από ότι το φως που βγαίνει δονούμενο παράλληλα προς τον μακρύτερο άξονα του κόκκου, καθιστά το φως πολωμένο.

Εάν οι προσανατολισμοί ενός ολόκληρου σύννεφου κόκκων σκόνης ήταν τυχαίοι, καμία καθαρή πόλωση δε θα φαινόταν. 
Ωστόσο, οι κοσμικοί κόκκοι σκόνης σχεδόν πάντα περιστρέφονται ταχύτατα, δεκάδες εκατομμύρια φορές ανά δευτερόλεπτο, οφείλονται σε συγκρούσεις με φωτόνια και ταχέως κινούμενα άτομα.

Στη συνέχεια, επειδή τα διαστρικά σύννεφα στον Γαλαξία διαπερνιούνται από τα μαγνητικά πεδία, οι κόκκοι σκόνης ευθυγραμμίζονται επιλεκτικά με το μακρύ άξονα τους κάθετα προς την κατεύθυνση του μαγνητικού πεδίου. 
Ως αποτέλεσμα, υπάρχει μία καθαρή πόλωση στο εκπεμπόμενο φως, το οποίο μπορεί στη συνέχεια να μετρηθεί.


Μετάφραση: To-New-Sas

ΠΗΓΗ: esa.int